El jove Georges Bizet va morir poc després de l’estrena de Carmen, i per tant mai va gaudir de l’èxit de la seva creació. Carmen no va anar inicialment ben rebuda, però es va convertir, i continua sent, una de les obres més famoses i populars del repertori operístic. El realisme rígid (interposat amb la comèdia) es va considerar inicialment “massa” perquè l’òpera es fes pública; ara es considera un cop del geni de Bizet. Durant un període d’assaig inusualment llarg, l’orquestra es va queixar que la música era massa difícil, i el cor que era massa difícil actuar com un grup d’individus, en lloc d’un bloc homogeni que respon com una unitat. Afortunadament, Bizet tenia aliats en la producció, i la seva visió de l’òpera va acabar realitzant-se. Molts compositors, des de Saint-*Saëns i Tchaikovsky fins a Verdi i Wagner, van expressar la seva admiració pel treball…
