Felix Grandet reina suprem en la seva modesta casa en Saumur, on la seva esposa i la seva filla Eugenie porten una existència lliure de distraccions. Extremadament cobejós, no veu amb bons ulls als pretendents que s’afanyen a demanar la mà de la seva filla. Res hauria de danyar la colossal fortuna que oculta a tots. L’arribada sobtada del nebot de Grandet, un dandi parisenc orfe i arruïnat, posa potes enlaire la vida de la jove. L’amor i la generositat de Eugenie cap al seu cosí enfonsaran al pare Grandet en una ira sense límits. Enfront de la seva filla, estarà més disposat que mai a sacrificar-ho tot en l’altar dels guanys, fins i tot la seva pròpia família.