1793, Revolució Francesa. Des de fa tres anys, Charette, un jove retirat de la Royal Navy, ha tornat a casa. Al camp, tomba la ira dels pagesos: Criden el jove jubilat a prendre el comandament de la rebel·lió.
En pocs mesos, el mariner ociós es converteix en un líder carismàtic i un astut estrateg, traient al seu pas pagesos, desertors, dones, gent gran i nens, dels quals forma un formidable exèrcit. La lluita per la llibertat no ha fet més que començar.